Toch mag dat voor Jasper de pret niet drukken. Sterker nog, dat is juist de uitdaging. De tickets zijn geboekt, de schoenen zijn ingelopen en de trainingen zijn in volle gang. En terecht, want de winnaar van de Great Wall Marathon 2017 heeft een tijd neergezet van 3:14, wat een uur en een kwartier langer is dan de beste tijd van de snelste marathonloper ter wereld. Dit geeft wel aan dat de marathon in ieder geval een zwaarder is dan de gemiddelde marathon.

“Ik doe nu wekelijks een intervaltraining, zodat mijn conditie wordt getraind. Daarnaast loop ik een keer in de week een bepaalde afstand, ga ik twee keer per week naar de sportschool en squash ik ook nog een keer in de week,” vertelt Jasper. Een goede fysieke voorbereiding dus. Ook andere belangrijke voorbereidingen zijn al getroffen: “Het merk EXLpro sponsort me. Dit bedrijf verkoopt kant en klare proteïnedrankjes, die drinken als water maar het vermogen hebben een lichaam te herstellen. Hele fijne producten voor intensieve sporters.”

Ondanks de ‘horrorverhalen’ viert de bijzondere ervaring van deze marathon hoogtij. Naast de mogelijkheid om een marathon te lopen over zo’n majestueus bouwwerk, is het uitzicht op het groene heuvelland van Noord-China volgens deelnemers adembenemend. Dan mogen je beenspieren misschien wel aan het verzuren zijn, maar dat gebeurt wel onder het aanzicht van ongekend mooie natuur.

Al mag het misschien meer dan 6 uur duren voordat een gemiddeld snelle renner over de finish komt; de trots is na de finish is ongeëvenaard. Gelukkig heeft Jasper daar een paar enthousiaste supporters staan: “Ik ren de marathon alleen, maar mijn ouders en mijn vriendin komen me inhalen”.

Benieuwd of Jasper in mei thuiskomt met een gouden plak? Stay tuned!